Qu’allons-nous faire de nos «vieux» ? Quel regard pose-t-on sur la vieillesse dans nos sociétés de performance? Les maladies neurodégénératives associées à la vieillesse assombrissent le futur du bien vieillir. Ces types de démences ne sont pas encore bien comprises des institutions de santé qui engagent une course au maintien des facultés des personnes âgées coûte que coûte. Cette manière d’envisager la maladie engendre une crise de la subjectivité chez les patients et les soignants qui leur font perdre peu à peu une notion essentielle à leur milieu : «le prendre soin» (Care).
C’est en interrogeant ce que sont les démences cognitives et leur prises en charge que j’ai pu identifier le besoin de reconsidérer la place de la « vulnérabilité » au sein des institutions de santé. La nécessité de réinventer le «prendre soin» dans les établissement médicaux commence à se faire entendre et de nouvelles manières de prendre en charge les malades apparaissent. Depuis quelques années, le milieu de la santé ouvre ses portes aux créatifs et l’on voit apparaître une nouvelle figure : le designer hospitalier. Ces nouveaux métiers envisagent la fragilité comme une source de créativité et posent un regard neuf sur la maladie en replaçant l’identité des personnes malades au coeur du parcours de santé. Dans une démarche de conception similaire, j’ai interrogé la stimulation cognitive au sein des EHPAD et la place attribuée à l’identité et à l’efficience. En découvrant l’importance des proches chez les habitants, j’ai pu mettre en lumière l’importance du lien avec l’extérieur. Le placement en EHPAD est un moment difficile et stressant qui aggrave considérablement les troubles cognitifs. Permettre aux habitants de rester en lien avec leur proche est primordial pour maintenir les personnes en prise avec le monde. J’ai questionné principalement les difficultés liées à la grande dépendance pour comprendre comment maintenir un lien entre les habitants et leurs proches. En collaboration avec les habitants, leur famille et les soignants de l’établissement Les Jardins de Scailmonts (Manage, Belgique) nous avons développé un album sonore en chambre, adapté aux troubles cognitifs qui permmettent au personnes très dépendantes d’entendre des messages vocaux de leur proches de manière autonome. Le projet interroge ce que signifie être «connecté» aujourd’hui et pose la question de l’engagement du designer dans ce type d’environnements.
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